Nous quittons la région de Queenstown pour remonter vers le nord, en 3 étapes, en passant par la côte ouest, à raison de 400 km par jour. On nous avait prévenu, la route est spectaculaire . On met deux fois plus de temps que prévu, car on s'arrête tout le temps pour prendre des photos. Le choix fut difficile, voici un petit échantillon:

 

L'arrivée à Wanaka et son lac cristallin

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 Nous faisons une étape à Fox Glacier. Chose étonnante, le glacier descend quasiment jusqu'à l'altitude de la mer. Nous marchons une petite heure pour le découvrir: en bas une vegetation luxuriante, en haut les neiges éternelles, et au milieu la glace et ses crevasses tels des orgues de cathédrale.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le soir, nous faisons la plus féérique des ballades dans la forêt: sans lumière, nous sommes éclairés par des centaines de vers luisants ... sans doute un rappel poétique aux décorations de fin d'année.

 

 

 

 

 

 

 

 

Le lendemain, nous coupons un peu la route en traversant une rivière sur le pont suspendu le plus long de Nouvelle Zélande. Vertige garanti...sur fond émeraude, dans une superbe vallée encaissée. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Pause café à Hotika Beach. Petite ville "western" où nous retrouvons nos barbus préferés: les mêmes qu'à Seattle; ils nous manquaient.

 

 

 

 

 

 

 Les girafes aussi... !

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Nous découvrons la superbe côte de Punakaki. Immenses plages et formations rocheuses, dont un lapin perdu en Mer de Tasmanie.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 Gabriel nous fait l'animation musicale à l'arrière.

Et au bout du chemin , la campagne vert vif, ses champs bien rangés et ses blancs moutons ! Nous voici pour 6 jours dans la Golden Bay, au nord-ouest de l'ile du sud, à Takaka précisément, pour les fans de Bing Maps ou Google Earth....juste à côté de Motupipi...Ca ne s'invente pas !

 

We left Queenstown to head North, via New-Zealand's West coast. We drove 400 km per day, for 3 days. The road was just as predicted: winding yet spectacular. It took us twice as long as expected because we stopped all the time to take pictures.

We discovered Wanaka and its crystal clear lake, then Fox Glacier (surprisingly, almost down to the elevation of the sea, with jungle-like flora meeting eternal snow in the same pictures).

One evening, we did one of the most enchanting walks in the forest, lit (and enlightened) by hundreds of glow-worms, as if they knew Christmas was around the corner. The next day, we crossed a river on NZ's longest swing bridge. Lots of fun, on an emerald background.

Coffee break at Hotika Beach, a small Western town where we met a very “Northwest” bearded guy ! We also discovered the beautiful coastline of Punakaki. Endless beaches and its rock formations…while Gabriel entertained us at the back of the car ...

At the end of the road trip from Queenstown, we landed in the peaceful countryside of Takaka, its bright green fields and white sheeps ! We are going to stay for 6 days in the Golden Bay area and share it with you as it unfolds before our eyes. Very promising at first glance.

Fab 

 

  

 

 

Juste avant de quitter la région de Queenstown nous partons marcher au dessus d'Arrowtown...et profitons de notre 3ème printemps de 2014 !

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 Ade s'essouffle un peu...François en profite pour faire plus d'exercice !

Quant à Gabriel, il a décidé d'en finir avec sa période "cheveux longs" et se fait coiffer à l'anglaise ! Voilà qui va faire plaisir à ses grand-mères....

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 Puis repos bien mérité au Chop Shop. Ambiance branchée, sophistiquée et délicieuse cuisine, au milieu des montagnes !

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 ...tandis qu'Adé rêve de sucettes et de réglisses...

 

We close our stay in the Queenstown area with a four-hour hike in the middle of Arrowntown's hills and rivers, with Millbrook's golf and a lake on the horizon. This is now our 3rd spring this year and we are loving it, just as much as the city below, its creative restaurants and its boutiques for those with a sweet tooth. If you have not planned your next vacation and live on the shores of the Pacific, this area is worth a (very) long trip, and possibly even just a one-way ticket.

 

Fab

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Nous partons deux jours vers le sud, découvrir Fiordland, la région de Te Anau, qui porte bien son nom. Des lacs, des forêts, des fiords, et aussi des sand flies...qui piquent autant que des moustiques.

Après une ballade de 4 heures au son des "bell birds"

                      

 

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nous découvrons le lac Manapouri, splendide et apaisant bout du monde.

Nous poursuivons ensuite vers un petit lodge à côté du Milford Sound.

Vue imprenable sur le mur de montagne et ses mille cascades.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 Et le lendemain, magnifique croisière dans le Milford Sound, fiord dont les flancs culminent à 1500 mètres.

 

 C'est grandiose !

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 Cela nous laisse rêveurs....

tout comme les otaries qui se prélassent le long des falaises (ci-dessous à droite!)

 

 

 

 

 

 

From Queenstown, we headed West to Milford Sound, probably New Zealand's favorite tourism destination, and for a good reason. We stopped by in Lake Te Anau for a forest walk that opened up on yet another lake, serene, in all shades of grey, with every size of... sand fly and most of all, every sound of "bell birds" (which sound as pure as bells indeed - listen to the end of the Youtube video above and imagine dozens more).

We were then lucky enough to wake up in Milford sound on a sunny day (there are just 100 of them every year), and embarked on a small cruise towards the Tasman Sea, between seals, cascades and mountain shooting up 4500 feet above water: a little bit of Norway on the opposite end of the planet, with NZ cool and empty roads. We then returned to Queenstown and Arrowtown for another few days of beauty, sunshine, intense work for the kids, and absolute comfort at Olivier and Marie-Claude's place, which we will never be grateful enough for.

                                                Fab et François

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Une petite incursion en Terre du Milieu, le temps d'une ballade à Glenorchy. Nous nous retrouvons sur le lieu exact d'Isengard et sa tour mythique ! Les fans de Tolkien reconnaitrons les lieux...

Sauf qu'en vrai il n'y a pas de tour ni d'orques...mais des petits hobbits qui construisent des ponts pour traverser les méandres de la rivière...

 

 

 

 

 

 

 

    

Une nouvelle journée magique en pleine nature

 

Suivie d'une deuxième tout aussi belle, sur le Moonlight track:

4 heures de rando , avec un petit vent frais pour ne pas avoir trop chaud.

Gabriel reconnaît plein de lieux de tournage du Seigneur des Anneaux...

Et l'on finit par la belle rivière aux rives couvertes de genets, au son des cris des fous qui sautent dans le vide ( si vous cliquez sur la photo de gauche, vous verrez le fou qui saute. Ce n'est pas du bungy, mais un truc encore pire où l'on finit par une sorte de tyrolienne, la tête en bas)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Let's explore the Middle-Earth, along the roads to Glenorchy. We find ourselves on the exact location of Isengard and its legendary tour! Tolkien fans will recognize the scene ...
Except that there is no real tower  ... but little hobbits who build bridges to cross the meanders of the river ...
Another magical day into the wild .

Followed by a second equally beautiful on the Moonlight track.
Gabriel recognized lots of shooting locations of the Lord of the Rings movie...
And it ended with this beautiful river surrounded by yellow flowers....like a giant English garden !

                                                                           Fabienne

 

 

 

 

Nous voici de retour vers des températures plus printanières et une nature moins exotique, quoique tout aussi éblouissante!

Queenstown, au sud de l'Ile du sud.

Arrivée majestueuse en survolant les lacs et les cimes enneigées.

Queenstown, c'est la Mecque des sports extrêmes. La ville , vraiment sympa, donne sur le lac et nous fait penser à une petite station des Alpes.

 La rue principale , hyper vivante, n'est qu'une succession de boutiques d'excursions et d'activités folles....moyenne d'age : 25 ans, style : hyper tonique

 

 

 

 

 

Si nous avions eu 25 ans, nous aurions sauté en élastique, fait de la dépose hélico de Mountain bike, du speed boat, de la chute libre, du rafting, du parapente etc...mais comme on a 48 ans...et deux enfants....on a fait de la luge !!!

 

 

 

 

 

 

 

et on a adoré ça !

 

 

 

 

 

Nous sommes royalement logés dans la maison que Marie Claude et Olivier nous ont généreusement prêtée. Une maison digne de Elle déco, à 15 km de Queenstown, à Arrowtown .Nous nous y sentons vraiment bien. Même travailler y est agréable :

Nous sommes ensuite partis découvrir la région en VTT.

D'abord le ravissant village d'Arrowtown,très cool, sa rue principale façon western, et sa ballade fleurie le long de la rivière :

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Puis la campagne environnante. Vallonnée ...donc sportive !

On se régale !

 

                                                                                 Fab

 

Welcome to New Zealand. Looking back, we are still in Polynesia, with a strong Maori culture, but we are now several hours South, on the South end of the South Island, in spectacular Queenstown, at the same latitude as Patagonia.

This places breathes energy and exceptional work/life balance. If we were 25, we would have done it all: bungee jumping, helicopter drop offs for wild mountain bike rides, jetboats up white water rivers, paragliding. But being twice that with kids, we did... luge instead... and loved it. Bike rides and long mountain walks by the nearby lake were just as enjoyable.

 We are staying at Olivier and Marie-Claude's superb holiday home which they graciously lent us, by Arrowntown, in a picture perfect setting.  Just like the atolls in previous posts were every nuance of blue, the new palette adds every shade of green, and the sense of space and un-spoiled territory is incredible. More to follow but we could not resist sharing our first impressions.

 

                                                                                                               fab